SULSEL.TODAY —  Paparan panas ekstrem yang berulang mungkin berkaitan dengan meningkatnya risiko demensia pada kelompok usia lanjut. Temuan ini berasal dari penelitian di Amerika Serikat yang menganalisis data kesehatan 28.512 orang selama sekitar 20 tahun.

Studi yang dipublikasikan dalam jurnal Alzheimer’s & Dementia tersebut meneliti hubungan antara paparan panas luar ruangan dan kejadian demensia, sekaligus mempertimbangkan kondisi sosial ekonomi serta lingkungan tempat tinggal peserta.

Paparan panas tingkat tinggi menjadi perhatian

Peneliti membedakan paparan panas berdasarkan indeks panas, yaitu ukuran yang mempertimbangkan suhu udara dan kelembapan. Hasil analisis menunjukkan bahwa kelompok dengan paparan hari-hari sangat panas pada tingkat tertinggi memiliki risiko demensia yang lebih tinggi dibandingkan kelompok dengan paparan terendah.

Dalam analisis utama, kelompok dengan paparan setidaknya sekitar 7,2 hari panas ekstrem per tahun memiliki hazard demensia 23 persen lebih tinggi dibandingkan kelompok dengan paparan sangat rendah. Angka tersebut merupakan hasil perbandingan statistik dalam penelitian, bukan kepastian bahwa seseorang akan mengalami demensia.

Kondisi lingkungan turut diperhatikan

Penelitian ini juga menyoroti kemungkinan perbedaan risiko berdasarkan kerentanan sosial dan ketersediaan fasilitas pendingin di lingkungan tempat tinggal. Namun, hasil tersebut belum membuktikan bahwa faktor lingkungan tertentu secara langsung menyebabkan atau mencegah demensia.

Peneliti menggunakan data observasional, sehingga hubungan yang ditemukan tidak dapat langsung diartikan sebagai hubungan sebab-akibat. Paparan panas juga diperkirakan berdasarkan wilayah tempat tinggal, bukan pengukuran suhu yang dialami setiap individu secara langsung.

Apa artinya bagi masyarakat?

Temuan ini menambah perhatian terhadap dampak panas ekstrem bagi kesehatan, terutama pada kelompok lanjut usia. Menjaga kecukupan cairan, mengurangi aktivitas berat saat cuaca sangat panas, mencari tempat yang lebih sejuk, dan memperhatikan kondisi lansia merupakan langkah perlindungan yang masuk akal saat menghadapi suhu tinggi.

Meski demikian, penelitian ini belum membuktikan bahwa menghindari panas saja dapat mencegah demensia. Diperlukan penelitian lebih lanjut untuk memahami mekanisme dan hubungan tersebut secara lebih pasti.